اول ما ظهرت فائدة الكعب العالي في ركوب الخيل، اذ يثبت الكعب في الركاب، فكانت جزمات ركوب الخيل اول الأحذية التي صنعت بكعوب عالية.
بالاضافة الى ذلك، فإن الازدحام السكاني واهمال صيانة الشوارع خلق الحاجة الى ارتداء أحذية ذات نعال سميكة وكعوب عالية تجنبا لحفر الشوارع. طـُورت القباقيب في العصور الوسطى لتجاوز الاوساخ، فابتكرقبقاب الكلوش في شمال اوروبا ولبس فوق الحذاء العادي.
صنعت القباقيب جزئيا او كليا من الخشب بقاعدة سميكة لحماية الاحذية ذات الجلد الجيد من الاهتراء والاتساخ من اوحال الشوارع. ورغب الفرنسيون في منتصف القرن السابع عشر بالجزمات العالية الكعوب، ونشر الموضه الملك لويس السابع عشر، الذي كان يعاني من قصر قامته.
وبدأ النبلاء رجالا ونساء بمجاراة ملكهم، ملتزمين بأن يقل ارتفاع كعوب أحذيتهم عن كعب حذاء الملك. ومع الزمن انخفض ارتفاع كعب الحذاء الرجالي وزاد ارتفاع كعب الحذاء النسائي.
